Exmos. Srs. Presidente da Assembléia Legislativa do Estado de Minas Gerais, Deputado Alberto Pinto Coelho; Secretário de Desenvolvimento Regional e Políticas Urbanas, Deputado Dilzon Melo, representando neste ato S. Exa. o Governador do Estado de Minas Gerais, Aécio Neves; Prefeito de Muriaé e Presidente do Grupo Líder, José Braz; Deputado Federal Luiz Fernando Faria, representando a Câmara dos Deputados; Desembargador Isalino Lisboa, representando o Tribunal de Justiça; Cônsul do Marrocos, José Alcino Bicalho; Secretário de Agricultura, Pecuária e Abastecimento, Gilman Viana Rodrigues; autor do requerimento que deu origem a esta solenidade, Deputado Dalmo Ribeiro Silva; senhoras, senhores, familiares, telespectadores da TV Assembléia, boa noite.

Com indescritível satisfação nos reunimos hoje, nesta Casa, para comemorar a homenagem requerida pelo meu caro amigo parlamentar Dalmo Ribeiro, que muito nos honra ao nos prestigiar com esta reunião especial, prestada não apenas ao Grupo Líder, mas à família idealizadora desse projeto que surgiu há 50 anos. A história do Grupo está interligada a nossa relação familiar. Cada um de nós sempre foi parte de um todo que lutou unido para dar continuidade ao desenvolvimento de cada empresa que, aos poucos, meu pai, José Braz, ia constituindo. Neste momento de grande emoção e gratificação, nos remetemos ao passado, para relembrar que foi através de um homem simples, que carregou ao longo de sua vida um insaciável prazer pelo trabalho e acreditou em seus ideais com extremo afinco, que surgiu esse conglomerado de empresas denominado Grupo Líder.

José Braz nasceu em uma família humilde, porém de grandes valores. Desde cedo aprendeu com o seu pai, um marceneiro, os dotes desse ofício e começou a exercer a profissão. Nas horas vagas, fazia piões de madeira e outros objetos, com a perfeição de um mestre, para vender e juntar suas economias. Com uma infância marcada pelo trabalho e sacrifícios, também vendia verduras de casa em casa, para contribuir com as despesas de seu lar. Na juventude, diferente dos jovens das famílias tradicionais, José Braz não teve a oportunidade de cursar uma faculdade nas grandes cidades. No entanto, diplomou-se com mérito na escola da vida, forjando o seu espírito no trabalho e no amor àquilo que fazia. Sempre trouxe dentro de si o dom nato de administrar, que o acompanharia por toda a vida.

Aos 22 anos, já amadurecido pelos ofícios e pela responsabilidade, casou-se com Lédia Tanus Braz, com quem teve três filhos: eu, Adélia e Gilberto. O sonho de mudar de vida começou a surgir a partir do momento em que surgiu o propósito de constituir família. Desde então, foi em busca de um rendimento maior, capaz de assegurar melhores condições de vida para todos. Foi com ambição de crescer e uma grande determinação que, em 1949, comprou o seu primeiro caminhão: um Fargo. Passou a viajar a frete, enfrentando as estradas sem asfalto; levava sua marmita de casa e dormia dentro do caminhão, na porta da empresa em que ia descarregar. Com sacrifícios e com suas economias, conseguiu comprar o segundo caminhão.

Em 1957, José Braz foi ousado e prosperou-se profissionalmente, criando o Rodoviário Líder, empresa “mater” do Grupo Líder, na cidade de Muriaé, Zona da Mata de Minas Gerais. No início, sua sede funcionava na residência da família. Com apenas dois caminhões, prestava serviços de transporte de leite, de Muriaé para o Rio de Janeiro. Na época, mesmo com as dificuldades, José Braz sabia enfrentar os desafios e contava com o apoio de sua esposa, acreditavam no progresso da empresa, trabalhavam para o seu desenvolvimento e visavam ganhar credibilidade no mercado.

Diante da capacidade empreendedora de seu idealizador, aos poucos o Rodoviário Líder foi crescendo, aumentando o número de funcionários e de sua frota. Naquele tempo, José Braz ainda não imaginava que o destino lhe reservara grandes conquistas. Com ampla visão administrativa e organizacional, em 1975 começou a trabalhar na empresa Gilberto, meu irmão caçula. Com um método de trabalho arrojado, implantou a modernização quando deixou de transportar apenas leite e entrou no mercado de carga, passando a conduzir produtos siderúrgicos, alimentícios, papéis, celulose, entre outros.

Gilberto, que trabalhou durante 25 anos participando do crescimento da empresa, ocupou o cargo de Diretor-Superintendente. O método de trabalho adotado por ele permanece até hoje, mesmo não estando mais presente entre nós.

A partir da fundação do Rodoviário Líder, José Braz, um sonhador inveterado, foi adquirindo novas empresas e, 10 anos depois, inaugurou seu segundo negócio: a Líder Comércio e Indústria, Concessionária Chevrolet, também em Muriaé. Foi nessa empresa que, com meus 18 anos, iniciei a carreira profissional, aprendendo a exercer a função de administrador. José Braz confiava na capacidade de seus filhos e funcionários, oferecia-nos liberdade para trabalhar, pois assim estava certo de que o retorno seria favorável.

Como um integrante dessa equipe, tenho orgulho em enaltecer que, mesmo diante de uma história de intensa labuta, perseverança, visão de futuro, uma administração segura e competente, meu pai sempre valorizou a família, permitindo com que todos trabalhassem unidos, em comunhão, pelo ideal de desenvolvimento. Atualmente, o Grupo Líder ultrapassa 50 empresas, e que empregam mais de 4.500 funcionários. São dirigidas por um conselho administrativo composto por José Braz, eu, Bráulio, Danilo Tambasco e Maria Vitória do Amaral Braz, que trabalha mantendo os mesmos princípios organizacionais que meu pai implantou desde que se iniciou no ramo empresarial.

Reconhecemos que todo esse êxito, logrado ao longo dos anos nos empreendimentos, também deve ser remetido aos colaboradores que já trabalharam e aos que ainda permanecem ativos, pois foram eles que contribuíram de modo indispensável para o alcance do sucesso que comemoramos agora.

Hoje, ao enaltecer a pessoa de José Braz por seus atributos empresariais, não poderia deixar de mencionar aqui, nesta Casa Legislativa que preza pela representatividade popular, composta por lideranças que emergiram de todas as regiões do Estado, pela qual me enobreço por ser integrante, que ele, aos 80 anos, demonstrou que, além de suas realizações familiar e profissional, ainda tinha um ideal a cumprir: ser Prefeito de Muriaé, sua estimada terra natal.

Como todas as suas metas são transformadas em concretizações, no ano de 2005 ingressou na política à frente da Prefeitura de Muriaé, procurando expandir mais ainda seus dotes empresariais: administrar a nossa cidade, que tão necessitada estava de dirigentes aptos a manejar a coisa pública em benefício exclusivo do povo.

No exercício de sua vida política, José Braz segue envolto e satisfeito com os resultados que veio alcançando. Não foi preciso ressaltar que ele foi o meu principal sustentáculo e maior incentivador a ingressar no meio político estadual para representar Minas Gerais, em especial a região da Zona da Mata.

Ao completarmos 50 anos do Grupo Líder, temos o exemplo de um homem ousado, que venceu os desafios diários, até conseguir constituir uma só1ida conjunção de empresas no “ranking” empresarial brasileiro; nesse grupo que está associado a uma história de credibilidade, com ampla visão de futuro, modernização, comprometimento com os valores humanos, éticos e respeito aos clientes. É por isso que hoje, em nome da família Braz e de todo o Grupo Líder, me sinto extremamente lisonjeado diante desta homenagem que a Assembléia nos presta nesta significativa data. Em particular, mais uma vez, agradeço ao meu companheiro parlamentar Deputado Dalmo Ribeiro, autor do requerimento desta reunião especial, e aos demais Deputados que aprovaram a realização deste feito.

Ao nos unirmos aqui para celebrar os 50 anos de fundação do Grupo Líder, momento este de indescritível felicidade, não podemos deixar de agradecer a Deus todas as dádivas que nos vem concedendo no decorrer dessa caminhada, fortalecendo-nos a cada dia, sustentando-nos em todos os momentos de lutas e vitórias, revelando, assim, a sua constante presença em nosso meio.

Com profundo orgulho, hoje também lhe presto homenagens, meu pai, por ter desafiado as impossibilidades, tornando-se uma das mais brilhantes personalidades empresariais da região, do Estado e do País; admirado por todos pela sua crença no trabalho e seriedade frente aos negócios. A você, minha mãe, deixo o meu agradecimento especial pelo amor, companheirismo, dedicação aos filhos e garra que nos transmitiu no decorrer da vida. Obrigado a todos.